実家は祖父の代から文房具店を営んでいます。ある日、父から「会社（ほたか）をやってみないか」と誘われたことをきっかけに別の業界から転職し、経営に携わるようになりました。以前はBtoB向けの事務用品を中心に扱っていましたが、市況はかなり厳しいものでした。そこで一般消費者向けかつ専門店という新たな領域にシフトし、立ち上げたのが「カキモリ」です。文房具店はニッチな小売業だと自覚していたので、できるだけコストを抑えつつ、これから面白くなりそうな立地を探した結果、たどり着いたのが蔵前でした。今でこそカフェや物販店が立ち並び賑わっていますが、当時はまだ静かで家賃がとても安かったんです。開店当初はスタッフ1、2名、売上目標も1日8万円ほどに設定していましたが、現在ではECサイトでの販売や海外店舗への卸売展開を実現しました。まさかここまで成長するとは思ってもいませんでした。

「カキモリ」では、コンセプトである“たのしく、書く人”のもと、スタッフが「いい」と思える文房具を基準にセレクトやものづくりをしています。かつてはニーズや売上を重視した時期もありましたが、それではスタッフが愛情を持っておすすめできず、店としての個性も薄れてしまうと感じ、現在のラインナップになりました。また、書くことはペンと紙の組み合わせが大切だと考え、さまざまな紙や留め具を組み合わせられるノートづくり体験も実施。紙製品の職人や問屋が多く残る蔵前だからこそ実現できた取り組みです。品揃えは約1,000点と文具店としては多くはありませんが、「カキモリ」でしか出あえないものがある。それが店の魅力だと思っています。

蔵前の魅力は、下町の伝統を大切にしながらも、新しいことを受け入れる柔軟さにあると感じています。私も地方出身なのですが、地方では排他的になりがちな「来る人は拒まず」という精神がここには根付いていて、自分から交わりに行けば新しく住み始めた人もすぐに馴染めるはずです。たとえば、1951年から続く銭湯「三筋湯」や、洗練されたスタンディングバー「NOMURA SHOTEN」では、ローカルの方々との出会いも多く、自然と深い関係が築けると思います。私と同じような小さな会社の経営者も多く、お互いに助け合う風潮もあるので、お店を始めるにも向いている街だと感じています。これからもこの地で、「カキモリ」を通して書くことの価値を伝えていきたいです。

ビストロカンパーニュ
蔵前で仕事を始めた当時は、今ほど横のつながりはなく、同じように新しく蔵前に来た人同士で親交を深めるのが難しかったです。それでも、自然と人が集まっていたのが「ビストロカンパーニュ」。食事とお酒を通して、日々新たな出会いが生まれていました。オーナーである塩川さんの発起で、この地で生活や仕事をする人を集め、隅田川の土手でピクニックしたこともいい思い出。僕にとって蔵前の人とのつながりを広げてくれた店です。